La conjoncture socioéconomique amène les universités à remettre en question leurs propres fondements. Le Conseil supérieur de l’éducation (CSE) s’est donc penché sur diverses questions afin de définir certains repères de la mission des universités tout en tenant compte de nouveaux enjeux : comment faire en sorte que les universités exercent leur fonction sociale et contribuent au développement de la société sans cesser d’exercer leur fonction critique ? Comment offrir une formation à la fois pertinente et polyvalente ? Comment concilier la formation des individus à l’ouverture d’esprit et celle d’une main d’œuvre qualifiée qui agrée au marché du travail ?