En 1964, comme suite au rapport de la Commission royale d'enquête sur l'enseignement dans la province de Québec (Commission Parent), le Parlement adoptait la Loi sur le Conseil supérieur de l’éducation et celle sur le ministère de l'Éducation.

Le Conseil comportait alors un comité catholique et un comité protestant afin d'assurer la continuité du système confessionnel qui, depuis 1875, était sous la gouverne du Conseil de l'instruction publique. L'objectif de ces comités était aussi de veiller au respect du droit des parents « de choisir les institutions qui, selon leur conviction, assurent le mieux le respect des droits de leurs enfants ». Les deux comités ont été dissous en 2000 en raison de la déconfessionnalisation de l'enseignement public.

Dès sa création, le Conseil s'est doté de quatre commissions auxquelles s'ajoutera, en 1969, la Commission de l'éducation des adultes.

En juin 1999, le gouvernement créait le Comité consultatif sur l'accessibilité financière aux études, lequel est rattaché au Conseil sur le plan administratif.

Le 14 décembre 2006, le gouvernement sanctionnait le projet de loi modifiant la Loi sur le Conseil supérieur de l'éducation  .

• Liste des membres du Conseil depuis 1964

Liste alphabétique   (109 ko)

Liste par année   (428 ko)

• Les présidents et présidentes du Conseil depuis 1964

Depuis septembre 2011 : Claude Lessard

2006 à 2011 : Nicole Boutin

Octobre à décembre 2006 : Louise de la Sablonnière, par intérim

2002 à 2006 : Jean-Pierre Proulx

1997 à 2002 : Céline Saint-Pierre

1995 à 1996 : Judith Newman, Paul Inchauspé, par intérim

1989 à 1995 : Robert Bisaillon

1984 à 1989 : Pierre Lucier

1980 à 1984 : Claude Benjamin

1974 à 1980 : Jean-Marie Beauchemin

1968 à 1974 : Léopold Garant

1964 à 1968 : Jean-Marie Martin

• Les présidents du Comité consultatif sur l'accessibilité financière aux études

Depuis mars 2011 : Pierre Grondin 

2005 à 2011 : Judith Stymest

1999 à 2004 : Roger Côté